Олень вапити — член знатного рода
Существует около 15 подвидов, и эти благородные олени встречаются почти по всему миру, в Европе, Марокко, Китае, Восточной и Южной Азии, Австралии и других регионах. Вапити — это общее название подвида этих животных, обитающих в Северной Америке.
Свойства и среда обитания
Канадские и американские аборигены называют животное вапити английским словом «elk», которое в Европе означает «лось». Некоторую путаницу вносит тот факт, что и благородный олень, и лось — крупные особи. В переводах текстов есть ошибки.
Каковы характеристики вапити? В Северной Америке из шести подвидов два считаются вымершими, остальные встречаются в различных штатах США и в северных прериях и лесах Канады.
Все они отличаются большими, ветвистыми рогами, которые образуют величественную корону. Существуют небольшие видовые различия: большие северные олени живут в Манитобе, Канада, а маленькие — в Южной Калифорнии, Америка. Несмотря на «тяжесть короны», животные грациозны и горды. Термин «благородный олень» описывает их общий внешний вид.
Название вида в Китае переводится как «изобилие», поэтому вапити давно признано важным для людей. На северных оленей охотились ради их мяса, шкур и рогов, поэтому их численность значительно сократилась, а многие подвиды исчезли из-за потери среды обитания. Несмотря на то, что охота теперь запрещена и многие территории стали заповедниками и парками, животное занесено в Красную книгу из-за угрозы вымирания.
Рост оленей вапити достигает 1,5 метра, длина тела аналогичного размера. Размер увеличивается за счет рогов шириной до 2 м, с многочисленными отростками и характерными дугами, весом до 16 кг. Рога ежегодно сбрасываются зимой, а затем отрастают.
Общий вес крупного самца составляет 300-400 кг. Самка весит меньше и не имеет рогов. Окрас шерсти серо-желтый, переходящий в коричневый на гриве шее, животе и ногах.
Молодые особи могут быть пятнистыми, но по мере роста животного шерсть приобретает ровный оттенок. Отличительной чертой благородного оленя является «зеркало» — большое бело-желтое пятно у основания хвоста. Это позволяет животным находить друг друга в лесу на расстоянии.
Излюбленное место обитания оленя вапити — горные леса, разреженные и чередующиеся с открытыми долинами, богатыми травами. Лесостепные районы с зарослями кустарников и просторными, заросшими лужайками привлекают животных сочными кормами.
Характер и образ жизни вапити
Вапити живут небольшими стадами, во главе которых стоят старые самки. Самцы живут своей жизнью до периода гона. Северные олени активны вечером и ночью. Они не любят солнце и выходят на пастбище только днем, когда погода пасмурная. Большую часть времени вапити проводят на пастбищах и в лесах в поисках пищи.
Самцы и самки остаются раздельными, за исключением сезона спаривания, который наступает ранней осенью, в сентябре. В это время самцы должны доказать свою силу и мощь вожаку и соревноваться с другими претендентами. Рут можно увидеть в национальных парках Америки.
Призывный голос трубящего самца громкий и низкий, почти всегда заканчивается свистом или ревом. Крик вапити пронзительный, иногда напоминает визг. Издаваемые звуки стали предметом исследования специалистов, которые установили, что специальное устройство гортани позволяет воздуху выходить различными путями.
