История бельгийских зайцев в США (и что они любят в качестве домашних животных)

Бельгийские зайцы иногда считаются самой элегантной породой кроликов. У них очень длинные уши, стоящие вертикально, длинная морда, похожая на оленью, большие выразительные глаза, очень длинные пальцы на ногах и самая округлая задняя часть тела среди всех пород кроликов. Их элегантный внешний вид в сочетании с ловкостью и скоростью дали им прозвище «скаковая лошадь кроликов».

Однако эти кролики — не просто симпатичная мордашка. Они также являются потенциально самыми умными из всех пород кроликов и чрезвычайно физически активны по сравнению с некоторыми более известными породами. В дополнение к их очарованию, у них богатая и интересная история.

Начало породы

Бельгийские зайцы были впервые выведены в 1800-х годах для использования в качестве мясного животного. В те ранние времена бельгийские селекционеры пытались скрестить кроликов породы лепорин с дикими европейскими зайцами.

Возможно, в те ранние времена идея заключалась в том, чтобы придать их мясу вкус дикого зайца. Однако, когда в конце 1870-х годов они были завезены в Англию, их начали разделять на две отдельные породы для двух разных целей.

Мясо или внешний вид?

Одна ветвь была выведена для увеличения размера, чтобы получить лучшего мясного кролика. Это были основы породы фламандский великан. Вторая ветвь, которая превратилась в известных нам сегодня бельгийских кроликов, была выведена больше для внешнего вида. Они были скрещены с английскими дикими зайцами, пока не стали достаточно похожи на своих диких собратьев.

Уникальный румяный окрас

Предпочтение отдавалось кроликам с красновато-рыжим окрасом, и этот окрас стал самым узнаваемым в породе. Красный цвет редко встречается у других пород и напоминает окрас абиссинской кошки.

Бельгийские зайцы набирают популярность в США

В Соединенных Штатах кролики на протяжении большей части своей истории содержались почти исключительно как мясные животные. О домашних и выставочных кроликах еще не было слышно, когда в 1888 году Э. М. Хьюз привез в Соединенные Штаты первых бельгийских кроликов. Вместе с двумя другими людьми, В. Н. Ричардсоном и Г. В. Фентоном, он привлек этих новых экзотических животных к участию в выставках мелких животных по всей стране и популяризации их содержания.

В первые годы бельгийский заяц медленно набирал обороты, и до Великого бельгийского заячьего бума 1900 года он был не более чем новинкой. Усилия по их популяризации были сведены на нет из-за отсутствия достаточного количества людей для содержания одного клуба к более чем 600 большим заячьим клубам (с 75-1. 000 голов в каждом).

«Модные» кролики продаются по завышенным ценам.

В те времена все еще существовало две ветви кроликов: утилитарные мясные кролики и «фантазийные» выставочные кролики, которые были намного тоньше на вид. Фантазийные сорта продолжали разводить здесь, в США, и импортировать из Европы.

Кролики, которые побеждали на чрезвычайно популярных выставках, стоили запредельные цены. Многие из них продавались по цене до 1000 долларов за голову, что было огромной суммой, когда 15 центов в день считались достойной зарплатой для рабочего.

Бум и крах

Конечно же, эти дорогие животные сделали породу первой в США популярной в качестве домашних питомцев. Их можно было встретить как на фермах, так и в домах, но к 1917 году бум закончился. Слишком много кроликов заполонили рынок, цены на них резко упали, и люди в конце концов потеряли интерес.

Бельгийские зайцы пострадали от промышленного сельского хозяйства

Бельгийские зайцы — энергичная порода, которой нужно много места, чтобы подпрыгивать и поддерживать мышцы задних лап. Им также необходима твердая поверхность, на которой они могли бы сидеть, чтобы отдыхать, иначе они очень склонны сломать пальцы ног или заразиться от износа проволоки. Большинство заводчиков сегодня рекомендуют клетку не менее шести футов в длину, двух футов в ширину и двух футов в высоту.

Кролики страдали в маленьких клетках

Традиционно такой тип содержания был бы нормой в домах в США, где выращивали мясных кроликов, но когда кролиководство стало промышленным, большинство кроликов оказались по отдельности в крошечных проволочных клетках. В таких условиях кролики чувствовали себя не лучшим образом. Помимо стресса от невозможности заниматься спортом и проблем со здоровьем, к которым они были склонны, живя в проволоке, они также страдали психически и отказывались размножаться в таких условиях. Прошло совсем немного времени, и кролики стали большой редкостью.

Сегодня подавляющее большинство владельцев бельгийских зайцев — это заводчики, которые влюбились в элегантный внешний вид, но слишком часто выходят за рамки сохранения породы из-за требований к помещению. Им трудно вернуться в зоомагазины, главным образом потому, что в США, даже на промышленных фермах, считается нормальным разведением держать кроликов в очень маленьких клетках.

Мои три бельгийских зайца

Однако мне посчастливилось стать владельцем трех этих прекрасных животных, и все они стали замечательными домашними питомцами. Два моих мальчика были обучены почти сразу, и я получаю огромное удовольствие, наблюдая, как они на полной скорости носятся по дому.

Бельгийские зайцы сегодня почти вымерли в США. Я завела своего первого, а потом два с половиной года пыталась найти ему компаньона, которого пришлось отправить. Я продолжаю искать других заводчиков, но найти их труднее, чем иголку в стоге сена, если вы не принадлежите к миру шоу.

Кролики в США в сравнении с Европой

К сожалению, в США бельгийские зайцы теперь бывают только одного признанного окраса — румяного, и страдают от инбридинга. Продолжительность их жизни в Европе остается самой высокой среди всех пород кроликов — 7-10 лет, в то время как в США она короче, чем у большинства пород кроликов — около 3-4 лет. Европейские заводчики имеют четыре признанных окраса. Черный и тан.

Лично я надеюсь на введение в породу, чтобы продлить кровные линии и восстановить здоровье и бодрость. А пока я выступаю за бельгийских кроликов в качестве домашних животных и за более просторные вольеры для всех пород кроликов.

Личность

Кролики — очень энергичная порода и, в некоторых случаях, могут испытывать стресс от громких звуков и изменений в окружающей среде. Это может означать, что некоторые чувствительные особи могут подвергнуться риску смерти от шока в любых из этих условий.

Тем не менее, мои без проблем привыкли к лаю собак, электроинструментам и громкой музыке. Однако слишком легко, и если они вырвутся на свободу, это может означать, что кролик потерялся очень быстро! Они чрезвычайно быстры и могут в мгновение ока уйти далеко вперед.

Однако это чрезвычайно умные животные, обычно очень легко поддающиеся дрессировке. Они быстро выучивают свои имена и могут быть легко обучены прыгать на соревнованиях или выполнять другие трюки. Если с ними обращаться в молодом возрасте, они становятся очень ласковыми домашними животными. Как и большинство кроликов, они также являются спокойными компаньонами. Я обнаружил, что все они обладают разным чувством юмора, причудливы и индивидуальны.

Имея много пород кроликов на протяжении многих лет, я обнаружил, что эти бельгийцы почти совершенно другие. Я сравниваю владение ими скорее с тем, каково это — владеть особенно любопытной кошкой. Мой нынешний самец, например, может запрыгивать на столы. Я не совсем понимаю, как он это делает. Есть небольшой шанс, что он научился прыгать, но вот он сидит и смотрит на меня со стола!

Здоровье

Бельгийские зайцы в США страдают от ряда проблем со здоровьем. Во-первых, их чувствительные лапы склонны к переломам пальцев и инфекциям стопы, и их нужно регулярно проверять на наличие этих проблем. Поскольку их спины имеют дугообразную форму, а уровень энергии так высок, они могут страдать от переломов спины, если будут крутиться и поворачиваться во время бега.

Дегенеративные заболевания позвоночника, как известно, также влияют на некоторые линии. Это обычно приводит к тому, что старые самцы постепенно теряют контроль над задними ногами и, в конечном итоге, над мочевым пузырем и кишечником. Если позволить этому заболеванию продолжаться, оно обычно заканчивается смертью от сепсиса, когда они теряют способность спотыкаться.

Сейчас заводчики работают над тем, чтобы выяснить, является ли это генетической проблемой (что я подозреваю, разводя модных крыс, у которых много лет назад появилась такая же проблема) или это просто присуще всей породе.

Кролики, как и любые другие кролики, иногда имеют неправильно расположенные зубы, которые необходимо подрезать, если они не могут стачивать их самостоятельно. Известно, что их трудно разводить по многим причинам, и я бы не рекомендовал пушить или выпрямлять зубы просто потому, что стресс, скорее всего, будет для них губителен. Между незнакомыми запахами, стрессовой обстановкой, лающими собаками и возможностью того, что они плохо отреагируют на анестезию (такой риск есть у всех кроликов), я бы лично не стал рисковать.

Наконец, бельгийские зайцы плохо переносят слишком жаркую погоду и могут довольно быстро погибнуть от жары. Честно говоря, я не уверен, насколько справедливо они ведут себя на холоде, так как мне не стоило беспокоиться об этом. При всем том, о большинстве проблем с их здоровьем можно позаботиться, только зная, на что обратить внимание, и я бы ни в коем случае не стал уклоняться от участия в гонках только из-за этих проблем.