Рацион с высоким содержанием клетчатки помогает кролику быстро реагировать на полет.
Чем кормить кролика
Существует множество различных классификаций составов рационов для животных. Рационы, состоящие из растительного материала, относятся к группе травоядных, рационы, состоящие из животного материала, относятся к группе плотоядных, а рационы, состоящие как из растительного, так и животного материала, считаются всеядными. Животные, которые должны есть материал из одной из этих конкретных категорий, считаются облигатными для данного типа корма.
Кролики классифицируются как облигатные травоядные, что означает, что они должны потреблять растительный материал в своем рационе, чтобы быть здоровыми и процветать. Существует множество причин, по которым животные эволюционируют, требуя определенных видов пищи. Естественный отбор гарантирует, что животные перенимают черты, которые наиболее полезны для их выживания.
Чтобы выжить и бороться с хищниками, кролики имеют множество приспособлений, которые повышают их шансы на спасение. Глаза у них расположены по бокам головы, что создает хорошее поле зрения для осмотра окружающей обстановки, прямостоячие уши способны передавать звуки, а невесомая структура ног обеспечивает максимально возможную походку. Питание играет важную роль в оборонительной стратегии кроликов.
Защита кролика зависит от его способности видеть, слышать и убегать со скоростью и ловкостью.
Рационы питания кроликов
Сухой, волокнистый рацион позволяет кроликам питаться на открытых равнинах — среде обитания, которая обеспечивает раннее и легкое обнаружение приближающихся хищников. При обнаружении такой угрозы высоковолокнистая диета также помогает кролику быстро реагировать на бегство. Благодаря мускулистым задним лапам и скелету, составляющему всего восемь процентов от общей массы тела, кролик способен к очень быстрому полету, чему не помешает желудок, наполненный волокнистой пищей. Пища с высоким содержанием жира или воды будет значительно тяжелее в желудке кролика, что может замедлить его полет и сделать жертвой более быстрого хищника.
В дикой природе кролики могут сами позаботиться о себе и съесть необходимые им питательные вещества.
Вопросы кормления кроликов
В естественной дикой среде обитания кролики способны сами о себе позаботиться и питаться пищей, которая удовлетворяет их потребности в питательных веществах. Однако в неволе кроликов легко кормить таким образом, что они лишаются некоторых питательных веществ и большого количества клетчатки, в которых они нуждаются в процессе эволюции.
Когда возникает такой дефицит, это пагубно сказывается на здоровье животного. Проблемы с желудочно-кишечным трактом часто встречаются у домашних кроликов, и большинство из них «связаны с неправильным питанием (низкое содержание клетчатки, высокое содержание белка, высокое содержание углеводов) и нечастым кормлением лакомствами, к которым кролик не привык» (Davies). Другие проблемы также являются результатом сбалансированного питания.
Проблемы со здоровьем, вызванные неправильным питанием
Кормление молодых кроликов слишком большим количеством углеводов вызывает энтерит, характеризующийся чрезмерным ростом нежелательных бактерий, избыток кальция может вызвать заболевание почек, токсикоз беременности возникает, когда беременная женщина не получает необходимых питательных веществ, и может привести к судорогам, а мочекаменная болезнь — это состояние, связанное с образованием мочевых камней из-за потребления избыточного количества кальция.
Диетические потребности кроликов не очень хорошо изучены, кроме того, что они лучше всего себя чувствуют, когда их кормят комбинацией продуктов, которые они обычно едят в дикой природе, и «проблем можно избежать, если кроликов в неволе кормить диетой, состоящей в основном из волокнистой растительности, такой как трава, сено и волокнистые сорняки» (Davies).
Копрофагия у кроликов
Еще одной эволюционной диетической особенностью кролика является практика поедания навоза. Это относится к производству как твердых, так и мягких фекалий и проглатыванию последнего типа непосредственно из ануса. Цель такого поведения — получить доступ к «воде, белку и витаминам группы В, необходимым кролику» (Gendron 41), которые содержатся в мягких фекалиях.
Проблемы возникают при разведении кроликов в неволе, если владельцы считают такое поведение отвратительным и пытаются его пресечь. Поедание навоза необходимо для здоровья кролика, и «если вы пытаетесь удержать кролика от поедания этого кала или если ваш кролик болен и не пропускает кал, он заболеет от потери питательных веществ» (41). Из-за своих анатомических ограничений кролики не способны усваивать все необходимые питательные вещества из пищи во время первого переваривания. И пища должна быть переработана несколько раз, чтобы извлечь максимальную пользу из ее содержимого.
Эволюция сформировала пищевые потребности кролика. Потребление корма с высоким содержанием клетчатки позволило кролику выжить и процветать, и у него развилось множество признаков, которые дополняют и зависят от этого рациона. Эту зависимость необходимо учитывать, когда кролики выращиваются в неволе и источником питания для них служат исключительно воспитатели. Для того чтобы иметь идеально здоровых питомцев, рацион питания должен как можно точнее имитировать естественный рацион кролика, так как большинство отклонений от естественного рациона приводят к серьезным проблемам со здоровьем.